Центральным феноменом, вокруг которого строится работа в эмоционально-образной терапии, являются чувства человека. Субъективно клиент работает с образом, а реально – с самим собой. Изменение эмоционального состояния ведет к исчезновению негативных симптомов и проявлению позитивного самочувствия, к изменению строя мышления и способов поведения.
Особое внимание в работе с клиентами в ЭОТ уделяется запрещающим посланиям деструктивного характера: начиная с самого раннего возраста родители передают ребенку набор «посланий», на основе которых он делает определенные выводы о себе, других и мире в целом. Деструктивные послания определяют возникновение психологических проблем у взрослых людей.